Icebreaker en réunion : 18 idées de brise-glace classées par objectif

Un icebreaker en réunion, bien choisi, fait gagner du temps au lieu d’en perdre : en quelques minutes, chacun a pris la parole, le groupe s’est accordé et l’attention est tournée vers le sujet. Mal choisi, il agace, infantilise ou retarde. Voici à quoi sert vraiment un brise-glace, quand l’utiliser et quand s’en passer, 18 idées d’icebreakers classées par objectif, taille de groupe, durée et format (présentiel ou à distance), et la manière de les animer sans tomber dans les pièges habituels.

Qu’est-ce qu’un icebreaker en réunion ?

Un icebreaker, ou brise-glace, est une courte activité placée en début de réunion, d’atelier ou de séminaire pour permettre à chaque participant de prendre la parole une première fois, de se rendre disponible et d’entrer dans une dynamique de groupe. Il dure généralement de deux à quinze minutes et prépare le travail qui suit.

On parle aussi d’inclusion en début de réunion, ou de check-in dans les pratiques anglo-saxonnes. Les mots varient, la fonction reste la même : faire passer les participants de ce qu’ils faisaient juste avant (un autre rendez-vous, une boîte mail, un trajet) à ce que le groupe va faire ensemble.

À quoi sert un brise-glace : trois fonctions distinctes

Choisir un icebreaker commence par savoir ce qu’on en attend. Trois fonctions se distinguent, et une même activité les remplit rarement toutes.

• L’inclusion : permettre à chacun d’être présent, de dire dans quel état il arrive et d’entendre sa propre voix dans la salle. Une personne qui a parlé dans les cinq premières minutes participe beaucoup plus facilement ensuite.
• La mise en énergie : réveiller un groupe fatigué, après le déjeuner ou en fin de journée, ou détendre une atmosphère tendue. On parle alors plutôt d’energizer.
• La connexion au sujet : faire émerger les attentes, les représentations ou les inquiétudes des participants sur le thème de la réunion, pour que le travail démarre sur une base partagée.

Une quatrième fonction concerne les groupes qui ne se connaissent pas : faire connaissance, en particulier en séminaire ou en début de projet. Derrière ces fonctions se joue un enjeu plus profond : la sécurité psychologique, décrite par Amy Edmondson comme la conviction partagée, au sein d’une équipe, qu’on peut y prendre des risques interpersonnels (poser une question, exprimer un désaccord, signaler une erreur). Un brise-glace ne la crée pas à lui seul, mais il donne le ton.

Quand faire un icebreaker, et quand s’en passer

Un brise-glace n’est pas obligatoire. Il est particulièrement utile dans ces situations :

• un groupe qui se réunit pour la première fois ou rarement ;
• un atelier ou un séminaire où l’on attend une participation active de tous ;
• une réunion à distance, où les participants arrivent souvent d’un autre appel et où l’on ne voit pas les signaux de disponibilité ;
• un sujet sensible ou un climat tendu, où il faut d’abord permettre à chacun de dire comment il se sent ;
• une reprise après une pause longue, quand l’énergie retombe.

À l’inverse, on peut s’en passer, ou le réduire à un tour d’une phrase, pour une réunion opérationnelle courte entre personnes qui travaillent ensemble tous les jours, pour une réunion d’urgence ou de crise, ou quand le groupe a explicitement demandé d’aller droit au but. La règle simple : la durée de l’icebreaker doit rester proportionnée à celle de la réunion. Deux minutes pour une réunion d’une heure, dix à vingt minutes pour une journée de séminaire.

18 idées d’icebreaker pour vos réunions

Ces idées d’icebreaker sont classées par objectif. Les durées indiquées sont des ordres de grandeur pour un groupe de 8 à 12 personnes.

Icebreaker	Objectif	Taille de groupe	Durée	Format
1. La météo personnelle	Inclusion	3 à 15	3 à 8 min	Présentiel et distanciel
2. Un mot pour dire comment j’arrive	Inclusion	3 à 20	2 à 5 min	Présentiel et distanciel
3. Ce que je dépose avant de commencer	Inclusion	3 à 12	5 à 10 min	Présentiel et distanciel
4. L’objet à portée de main	Inclusion	3 à 12	5 à 10 min	Distanciel
5. Mon énergie de 1 à 5	Inclusion	Illimitée	1 à 2 min	Présentiel et distanciel
6. Une bonne nouvelle	Inclusion	3 à 15	5 à 10 min	Présentiel et distanciel
7. Deux vérités, un mensonge	Faire connaissance	5 à 15	10 à 20 min	Présentiel et distanciel
8. Rencontres express en binômes	Faire connaissance	10 à 200	10 à 15 min	Présentiel (salles de sous-groupes à distance)
9. Trois points communs inattendus	Faire connaissance	6 à 60	8 à 12 min	Présentiel et distanciel
10. La carte vivante	Faire connaissance	10 à 80	5 à 10 min	Présentiel
11. Compter jusqu’à 20	Mise en énergie	6 à 20	5 min	Présentiel
12. Le tournoi de pierre-feuille-ciseaux	Mise en énergie	15 à 200	5 min	Présentiel
13. Le vent souffle sur	Mise en énergie	10 à 30	5 à 10 min	Présentiel
14. Attentes et craintes	Connexion au sujet	5 à 40	10 à 15 min	Présentiel et distanciel
15. Une image pour le sujet	Connexion au sujet	5 à 20	10 à 15 min	Présentiel et distanciel
16. Le titre de presse	Connexion au sujet	5 à 30	5 à 10 min	Présentiel et distanciel
17. La ligne d’accord	Connexion au sujet	8 à 60	5 à 10 min	Présentiel (curseur sur tableau blanc à distance)
18. La question d’ouverture en 1-2-4-tous	Connexion au sujet	8 à 100	12 à 15 min	Présentiel et distanciel

Icebreakers d’inclusion : pour que chacun soit présent

1. La météo personnelle. Chacun décrit son état du moment par une météo (« plutôt ensoleillé, avec un nuage sur un dossier en retard ») et peut ajouter une phrase d’explication.

2. Un mot pour dire comment j’arrive. La version la plus courte de l’inclusion, adaptée aux réunions récurrentes. À distance, on peut demander à tous d’écrire leur mot dans la conversation en même temps, puis de les lire.

3. Ce que je dépose avant de commencer. Chacun nomme ce qui lui occupe l’esprit et qu’il choisit de mettre de côté le temps de la réunion.

4. L’objet à portée de main. À distance, chacun montre à la caméra un objet situé près de lui et explique en une phrase ce qu’il dit de lui.

5. Mon énergie de 1 à 5. Chacun lève le nombre de doigts correspondant à son niveau d’énergie, ou l’écrit dans la conversation. Cela suffit à ajuster le rythme : un groupe à 2 sur 5 n’a pas besoin d’une heure de présentation.

6. Une bonne nouvelle. Chacun partage une bonne nouvelle récente, professionnelle ou personnelle, au choix.

Icebreakers pour faire connaissance

7. Deux vérités, un mensonge. Chacun énonce trois affirmations sur lui-même, dont une fausse ; le groupe devine laquelle. Efficace dans une équipe nouvellement constituée, à condition de rester sur des faits légers.

8. Rencontres express en binômes. Les participants se mettent par deux et échangent quelques minutes autour d’une question, puis changent de partenaire, deux ou trois fois. Le recueil Liberating Structures en propose une version cadrée sous le nom d’Impromptu Networking. Idéal pour un icebreaker de séminaire avec un grand groupe, parce que tout le monde parle en même temps.

9. Trois points communs inattendus. Par trois ou quatre, les participants cherchent trois points communs qui ne soient ni évidents ni professionnels (pas « nous travaillons dans la même entreprise »).

10. La carte vivante. L’animateur désigne une carte imaginaire au sol et demande à chacun de se placer selon son lieu de naissance, puis selon son site de travail ou son ancienneté.

Icebreakers de mise en énergie

11. Compter jusqu’à 20. Le groupe doit compter de 1 à 20, une personne à la fois, sans se concerter ni suivre d’ordre ; si deux personnes parlent en même temps, on recommence à 1.

12. Le tournoi de pierre-feuille-ciseaux. Tout le monde joue en binômes ; le perdant devient le supporter bruyant du gagnant, qui affronte un autre gagnant, jusqu’à la finale encouragée par toute la salle. Cinq minutes suffisent pour réveiller un grand groupe après le déjeuner.

13. Le vent souffle sur. Les participants sont assis en cercle, une chaise de moins que de personnes. Celui qui est au centre dit « le vent souffle sur tous ceux qui… » suivi d’une caractéristique ; ceux qui sont concernés changent de place. À réserver aux séminaires et aux groupes à l’aise avec le mouvement.

Icebreakers de connexion au sujet

14. Attentes et craintes. Chacun écrit une attente et une crainte sur deux post-it de couleurs différentes (ou sur un tableau blanc en ligne). L’animateur regroupe et lit à voix haute.

15. Une image pour le sujet. Sur une table (ou un tableau en ligne), une trentaine d’images variées. Chacun choisit celle qui représente pour lui le sujet de la réunion (« le projet aujourd’hui », « notre façon de travailler ensemble ») et explique son choix.

16. Le titre de presse. « Si cette réunion est une réussite, quel sera le titre de l’article qui en parlera ? » Chaque réponse révèle une vision du succès, et l’ensemble constitue une liste d’objectifs formulés par le groupe lui-même.

17. La ligne d’accord. L’animateur trace une ligne au sol, de « pas du tout d’accord » à « tout à fait d’accord », et lit une affirmation liée au sujet. Chacun se place, puis quelques personnes expliquent leur position.

18. La question d’ouverture en 1-2-4-tous. Une question liée au sujet, une minute de réflexion seul, deux minutes à deux, quatre minutes à quatre, puis partage des idées saillantes en plénière. Cette structure, également issue de Liberating Structures, fait le lien direct entre le brise-glace et le travail de fond. Elle s’inscrit dans la logique de pensée divergente qui ouvre la plupart des ateliers.

Icebreaker à distance : ce qui change

En visioconférence, l’icebreaker est encore plus utile qu’en salle, parce que les signaux non verbaux manquent et que les participants enchaînent souvent les appels. Quelques adaptations :

• Annoncez l’ordre de passage (alphabétique, ou chacun désigne le suivant) pour éviter les silences gênés.
• Utilisez la conversation écrite pour les réponses courtes : tout le monde répond en même temps, puis on lit.
• Passez par les salles de sous-groupes au-delà de dix personnes, sinon le tour de table dure trop longtemps.
• Ne rendez pas la caméra obligatoire pour participer à l’activité ; invitez à l’allumer, sans contraindre.

Nous avons rassemblé d’autres conseils dans notre article sur la façon d’animer des sessions d’équipe en ligne.

Comment animer un icebreaker en 5 étapes

1. Choisir selon l’objectif : inclusion, énergie, connaissance ou connexion au sujet. Puis vérifier la compatibilité avec la taille du groupe, la durée disponible et le format.
2. Expliquer le pourquoi en une phrase : « Avant d’entrer dans le sujet, je propose qu’on prenne cinq minutes pour savoir dans quel état chacun arrive. »
3. Donner une consigne claire et un exemple. L’animateur passe souvent en premier, ce qui montre le niveau de réponse attendu (une phrase, pas un exposé).
4. Tenir le temps. Annoncez la durée et respectez-la.
5. Faire le lien avec la suite. Reprenez en une phrase ce que l’activité a fait apparaître (« plusieurs d’entre vous arrivent fatigués, nous ferons une pause à mi-parcours ») avant d’entrer dans l’ordre du jour.

Le choix de l’icebreaker fait partie de la conception d’ensemble de la réunion : il doit servir l’objectif, comme chaque autre séquence. C’est l’un des principes que nous développons dans notre article sur la façon de concevoir un atelier collaboratif, et l’un des réflexes travaillés dans la formation animer des ateliers collaboratifs.

Les erreurs à éviter avec les icebreakers

• Les activités infantilisantes. Chanter, mimer un animal, se toucher : ce qui amuse certains met d’autres très mal à l’aise, en particulier devant leur hiérarchie. Plus le groupe est senior ou peu habitué, plus l’activité doit être sobre.
• Les activités trop longues. Un icebreaker de vingt minutes pour une réunion d’une heure donne l’impression que l’animateur ne respecte pas le temps des participants.
• Les activités hors sujet. Un jeu sans rapport avec la réunion peut détendre, mais il ne prépare pas le travail. À format égal, préférez une question liée au thème.
• Les questions trop intimes. « Votre plus grande peur » ou « votre pire échec » n’ont pas leur place dans une réunion de travail. Laissez toujours la possibilité de rester en surface, et de passer son tour.
• Ne rien faire de ce qui a été dit. Si trois personnes annoncent qu’elles sont épuisées et que l’animateur enchaîne comme si de rien n’était, l’inclusion perd tout son sens.

Pour aller plus loin sur l’animation de la suite de la réunion, nos articles sur les rôles d’une réunion en processus délégué et sur la façon d’organiser un séminaire prolongent ces repères.

Questions fréquentes sur les icebreakers en réunion

Pour approfondir. Dave Gray, Sunni Brown et James Macanufo, Gamestorming (O’Reilly, 2010) ; Henri Lipmanowicz et Keith McCandless, The Surprising Power of Liberating Structures (Liberating Structures Press) ; Priya Parker, The Art of Gathering: How We Meet and Why It Matters (Riverhead Books, 2018) ; Amy Edmondson, « Psychological Safety and Learning Behavior in Work Teams », Administrative Science Quarterly, 1999. Sur le même blog : réengager des participants désengagés et devenir facilitateur.